La storia, ambientata in Sardegna, tra la prima e seconda guerra mondiale, prende il via da un eccezionale straripamento del fiume Tirso, che inonda le fertili pianure del Bennaxi, una zona di golena ancora priva degli argini. In quel frangente la piena di solito “mordi e fuggi” si protrae oltre i limiti, persistendo e rivelandosi un danno per le colture, principalmente il grano, e decurtando i già esigui guadagni per la sopravvivenza.